Ryan Atwood (scheda personaggio)

Ryan Atwood è il protagonista, interpretato da Benjamin McKenzie. In Italia è doppiato da Emiliano Coltorti.

Prima stagione

All'inizio della prima stagione, Ryan Atwood è un adolescente problematico che vive a Chino, California. Viene catturato dalla polizia mentre tenta di rubare un'automobile insieme al fratello Trey. Grazie all'avvocato, Sandy Cohen, riesce ad uscire di prigione. Ryan viene poi però abbandonato dalla sua famiglia, composta dalla madre, alcolista e negligente e dal compagno di lei, violento e manesco. Riesce a trovare riparo solo a casa di Sandy Cohen, che vive in una lussuosa villa a Newport Beach, lui convince sua moglie, Kirsten Cohen, a tenerlo in casa nonostante inizialmente fosse contraria ad ospitarlo, diversamente dal figlio Seth che invece lo prende in simpatia. Dopo un breve periodo, la famiglia Cohen ha modo di conoscere meglio la madre di Ryan, Dawn Atwood, che nonostante i suoi sforzi non riesce a rimanere pulita e risulta quindi inaffidabile. Perciò i coniugi Cohen, compresa Kirsten che ormai si è affezionata al ragazzo, decidono di adottare Ryan, che con lievi difficoltà riesce ad inserirsi nella famiglia. Entra anche a far parte della società di Newport Beach, ma ne rimane piuttosto estraneo, infatti le persone altolocate della comunità lo vedono solo come un teppista. Ryan e Marissa Cooper, una ragazza simpatica ma un po' inquieta nonché vicina di casa dei Cohen, si sentono attratti l'uno dall'altra ma inizialmente lei è fidanzata con Luke Ward, con il quale lui entra in contrasto, inoltre attira verso sé le antipatie della madre Julie che non lo considera all'altezza della figlia. Durante un viaggio a Tijuana Marissa e Ryan sorprendono Luke a tradirla con un'altra, quindi Marissa sfoga la rabbia (delusa anche dal fatto che i suoi genitori stavano divorziando) con droghe e alcolici, rischiando di morire, ma fortunatamente Ryan la soccorre appena in tempo. Così quando lei e Luke si lasciano, Marissa e Ryan si metteranno insieme e questo sarà l'inizio della loro tormentata storia d'amore. Ryan riuscirà a farsi ammettere alla scuola privata, la prestigiosa Harbor High School di Newport, studiando insieme a Marissa e Seth. Nella parte centrale della prima stagione, la relazione di Ryan con Marissa viene interrotta da Oliver Trask, un ragazzo mentalmente instabile, che Marissa ha conosciuto quando era in terapia, e che inizia ad essere ossessionato da lei. Oliver continua a stare appiccicato a Marissa e Ryan, ed un giorno li invita ad una festa a casa sua. Ryan è sospettoso per il comportamento di Oliver. Questa sua diffidenza provoca dei problemi nel rapporto tra lui e Marissa; dopo poco tempo i due si lasciano, dato che Oliver lo fa apparire come un ragazzo geloso e violento, spingendolo ad aggredirlo, infatti Ryan rischia di essere espulso da scuola. Quando Marissa capisce che Oliver ha un'ossessione esagerata nei suoi confronti, chiede l'aiuto di Ryan, ed Oliver, dopo aver tentato di suicidarsi, viene portato all'ospedale. Ryan viene riamesso a scuola, e dopo ciò Marissa cerca di tornare insieme a lui ma Ryan continua a pensare a quanto facilmente lei abbia permesso a Oliver di mettersi in mezzo tra di loro. Quindi i due rimangono solo amici. Nel frattempo, un'ex-ragazza di Ryan, Theresa Diaz si trasferisce da Chino a Newport e si rimette con Ryan anche se per poco. Theresa infatti è costretta a lasciare Newport dopo che l'ha raggiunta il suo violento fidanzato, Eddie. Ryan e Marissa quindi tornano insieme, ma presto Theresa torna a Newport e rivela a Marissa di essere incinta, ma di non sapere se il padre del bambino è Ryan o Eddie. Alla fine della stagione Theresa che inizialmente voleva abortire, decide di tenere il bambino e di tornare a Chino. Ryan si sente in dovere di seguirla per aiutarla a crescere il bambino, lasciando dietro di sé Marissa e la famiglia Cohen.

Seconda stagione

Ryan all'inizio della stagione vive apparentemente sereno insieme a Theresa e lavora come muratore, lui e Marissa ormai non si sentono da diverso tempo. Presto riceve un'inaspettata visita di Sandy che gli chiede di andare a Portland per convincere Seth, che era scappato dopo la partenza di Ryan, a tornare a Newport. Ritornano entrambi a casa nel primo episodio della seconda stagione, dopo che Theresa gli dice di aver avuto un aborto spontaneo, avendo capito quanto lo rendeva infelice vivere lontano da Newport. Ryan appare più maturo nella seconda stagione. Ryan cerca di riconquistre Marissa ma scopre che in sua assenza alcune cose sono cambiate, infatti Marissa ora sta insieme a un altro ragazzo, comunque Ryan inizia una relazione con Lindsay Gardner, che presto si scopre essere la sorella illegittima di Kirsten Cohen, che il padre Caleb aveva avuto dalla sua amante. Più tardi, dopo che Lindsay si è trasferita a Chicago con la madre, Ryan si riavvicina a Marissa, inizialmente come amico ma presto i due si rimettono insieme. Nella parte centrale della seconda serie Trey esce di prigione e viene temporaneamente ospitato a casa Cohen. Il ritorno di Trey provoca non pochi problemi a causa del suo comportamento violento e uso di droghe da parte sua. Una sera, proprio dopo aver assunto stupefacenti, Trey tenta di violentare Marissa, mentre Ryan è a Miami a fare visita alla nonna di Seth, Sophie Cohen. Nonostante Marissa cerchi di nasconderglielo Ryan viene presto a sapere del tentato stupro da parte del fratello. Pieno di rabbia si reca a casa di Trey, dove i due iniziano a litigare e poi a picchiarsi. Ad un certo punto Trey scaraventa Ryan per terra, tenendolo fermo sul pavimento e strozzandolo. Marissa va a casa di Trey e vede Ryan in serio pericolo. Comincia a urlare pregando Trey di lasciare andare il fratello. Ma inutilmente. Allora velocemente afferra una pistola che era lì a terra e spara a Trey sulla schiena nel tentativo di salvare la vita di Ryan. Se Trey è sopravvissuto si saprà nella terza stagione.

Terza stagione

Dopo essere stato in coma, Trey si risveglia, ed inizialmente, dopo essere stato corrotto da Julie Cooper, implica Ryan nella sparatoria. Lui comunque ammette dopo aver parlato con Marissa l'innocenza di Ryan, e conseguentemente lascia Newport. Ryan e Marissa sono oggetto di discussioni accese da parte dei genitori dei loro compagni di scuola, che dopo la faccenda della sparatoria vorrebbero farli espellere dalla Harbor, ed il nuovo vicepreside espelle Marissa, e di seguito Ryan dopo che lui lo aveva picchiato. La mamma di Marissa decide dunque di mandarla in un'altra scuola, alla Newport Union. Quando Marissa è alla Newport, prima di essere riammessa alla Harbor, fa amicizia con un altro ragazzo, Johnny Harper, che complica la relazione di Ryan e Marissa quando si innamora di lei, e Ryan ha il sospetto che la fidanzata possa ricambiarlo. Ryan inizia a studiare da privatista, ma avendo perso ogni fiducia nel futuro Johnny lo aiuta a trovare lavoro facendolo imbarcare su una nave, dove starà lontano per mesi, ma grazie a Sandy, che aveva scoperto che il vicepreside aveva una relazione con una studentessa, Taylor Townsend, lo costringe a dare le dimissioni e a riammettere Ryan alla Harbor. Ryan riesce a far riammettere pure Marissa alla Harbor, ma il triangolo amoroso con Johnny inizia a creare non poche difficoltà, Marissa conferma di volere Ryan, e dice a Johnny di essere soltanto la sua migliore amica e che tiene tantissimo a lui ma non potrà mai innamorarsene. Questa notizia fa disperare Johnny che dopo essersi ubriacato cade da uno scoglio e muore benché Ryan avesse cercato di aiutarlo. Ryan e Marissa diventano distanti, e entrambi ammettono che la loro storia non funziona più, lasciandosi. Ryan allora inizia a uscire con Sadie Campbell, la cugina di Johnny trasferitasi a Newport per aiutare la zia. La relazione ha vita breve (anche se il ragazzo affermerà che è stata la sua migliore partner) infatti Ryan viene accettato alla UC Berkeley, perciò Sadie lascia la città dato che era evidente che lei e Ryan erano destinati a percorsi diversi. Ryan ha di nuovo un incontro con la madre Dawn, lei ha finalmente messo la testa a posto e ha smesso di bere, i due così si riconcilieranno. Avrà modo di rivedere Theresa, scoprendo che aveva mentito sulla perdita del bambino. Lei gli spiega che dopo aver fatto un test ha capito che Ryan non è il padre. Theresa e Rayn si riavvicinano e va ad un ballo della Harbor con lui. Dopodiché Ryan è provocato da Volchok, un surfista che è diventato il ragazzo di Marissa dopo la loro rottura, che ruba peraltro dei soldi a Taylor che aveva raccolto per il ballo; Ryan lo picchia brutalmente. Volchok deve andare via da Newport, e prova a ricattare Ryan per avere i soldi con la minaccia di incriminarlo per aggressione. Theresa, alla luce della cosa, decide di chiudere con Ryan nonostante i due provassero ancora dei sentimenti l'uno per l'altra, ritenendolo ancora troppo immaturo. Sarà Marissa ad aiutarlo racimolando il denaro, vendendo un gioiello che sua madre le aveva regalato. Dopo la consegna del denaro, Volchok continua a ricattare Ryan ma vuole parlare con Marissa. Ryan e i suoi amici si diplomano ma quando Ryan tenta di portare la ragazza all'aeroporto con l'auto che Dawn gli aveva regalato al diploma, un ubriaco e arrabbiato Volchok inizia a tamponare la macchina, facendoli sbandare e finire fuori strada. Ryan esce dall'incidente quasi illeso, invece Marissa riporta gravi ferite. Ryan, spaventato da quello che sarebbe potuto succedere decide di andare a cercare aiuto, ma Marissa gli chiede di rimanere lì. La vita della ragazza finisce tra le braccia di Ryan addolorato dalla perdita dell'unica ragazza che lui abbia mai amato davvero.

Quarta stagione

Sono passati cinque mesi dalla morte di Marissa, e Ryan lavora in uno squallido bar dove spesso e volentieri partecipa a lotte clandestine, benché lui non combatta davvero, prefendo farsi picchiare dai suoi avversari. Ha scelto di non andare all'università e non vive più con i Cohen, però loro lo faranno tornare a casa, perché sono sempre la sua famiglia, spiegando al ragazzo che lui li ha salvati perché prima di conoscerlo erano infelici. Cambiano molte cose e Julie prova anche a corrompere Ryan per aiutarla a trovare Volchock e ucciderlo. Lui lo trova in Messico ma non riesce a ucciderlo dato che è scappato, prontamente avvertito da Seth che non voleva che Ryan si rovinasse la vita facendo una sciochezza. Volchock torna a Newport con Sandy che medierà i termini del suo arresto, infatti ha deciso di costituirsi, ma per Ryan non è sufficiente, quindi Sandy lo porta da lui e Ryan lo aggredisce, ma alla fine gli risparmia la vita capendo che Volchock si odia da solo per quello che ha fatto e che la prigione è la puniziona giusta per lui così passerà il resto della sua vita a convivere con la sua colpa. Ryan è ancora depresso per la morte di Marissa, gradualmente inizia a rimettersi in sesto trovando un lavoro come cameriere in un ristorante messicano, ad aiutarlo c'è anche Taylor, per la quale inizia a provare dei sentimenti benché all'inizio non sia stato facile ammettere a se stesso che provava qualcosa per una persona così diversa dal suo ideale specifico di ragazza, oltre al fatto che il ricordo di Marissa è ancora forte in lui. Durante il Natale, mentre era sul tetto per le decorazioni natalizie, lui e Taylor cadono dalla scala e finiscono in coma, dove sognano un universo alternativo dove loro due non sono mai esistiti, dove Sandy e Kirsten si sono lasciati, Seth non ha amici e non si è mai messo con la sua amata Summer; Ryan spera di rivedere Marissa, effettivamente accarezza l'idea di rimanere lì per sempre anche solo per poterle stare accanto, ma poi scopre che in questa realtà lei è morta a Tijuana in quanto Ryan non essendo mai esistito in questa dimensione lui non la salvò. Taylor fa capire al ragazzo che lui ha salvato i Cohen, ma soprattutto, benché Marissa sia morta, lui le ha dato altri tre anni di vita in più, tempo in cui lei si è innamorata, spiegandogli che semplicemente il destino di Ryan non era quello di salvarla per sempre. Emblematico è il fatto che Ryan si è ritrovato in questa realtà dopo aver ricevuto una lettera che Marissa gli aveva spedito prima di morire e che gli è arrivata in ritardo a causa di un disguido postale dove lei gli spiegava che lo amava ma che era giusto porre fine alla loro storia perché la dipendenza che avvevano l'uno dall'altra non permetteva a nessuno dei due di crescere, così Ryan si sveglia dal coma e trova la forza di voltare pagina, ora finalmente lui e Taylor diventano una coppia e in lei trova un nuovo amore. Diventa finalmente un uomo nuovo, lascia al passato i modi di fare da ragazzo ribelle e difficile di quattro anni prima. Taylor aiuta Ryan a ricucire il suo rapporto con il padre Frank, uscito di prigione dopo una rapina a mano armata, adesso è diventato un uomo diverso, ha smesso di bere e ha un lavoro onesto. Viene messo in evidenza che il suo rapporto con Julie è migliorato molto, tanto che sosterrà la sua relazione con Frank. Dopo il terremoto, avvenuto poco prima, Ryan e Seth partono per andare a Berkeley, intenti a comprare la vecchia casa dei Cohen. Gli attuali proprietari della casa decidono di venderla e i Cohen tornano a Newport per traslocare. Ryan ringrazia Taylor per tutto ciò che ha fatto per lui, perché il loro amore lo ha salvato da se stesso e dalla sua tristezza, inoltre il ragazzo inizia anche a frequentare la Berkeley. Ryan poi rimane da solo e 'visita' tutta la casa dei Cohen, resa quasi inagibile dal terremoto, ricordando la prima sera passata a Newport. Quando se ne va Ryan ha una visione di Marissa del giorno in cui ha rischiato di non vederla più e trasforma quel fantasma doloroso in un dolce ricordo e capisce che lei lo ha reso un uomo migliore. La serie finisce con Ryan che diventa un architetto e, vedendo un ragazzo che gli ricordava tanto se stesso quando fu adottato dai Cohen, gli chiede se ha bisogno di aiuto, proprio come era successo per lui da parte di Sandy Cohen.